≪Ａｙａ≫

　Ａｙａは香川綾、花井彩、水木亜矢、Ａｙａ　Ｌｅｅ、Ａｙａ　Ｓｃｈｗａｒｚ……本名は知れない……。唯、Ａｙａと呼ばれる。
　語学の秀才で、各国語どころかどんな地方の方言でも操れる。
　又、狙撃の天才でもある。視力は４．０。動体視力も優れている。どんな獲物でも神業ともいえる腕でヒットできる。しかし、人を殺めた事があるかどうかは本人のみぞ知る所である。
　初めて銃を手に取ったのは三歳の誕生日。雪の降る凍える様な静寂なビルの谷間で母から与えられた。その手に余る大きな銃はワルサーＰ−３８。銃口に龍のペインティングが施してあり、トリガーに母の名が刻んである。今はその刻印も読み取りにくくなってしまった。Ａｙａが何時如何なる時もその銃を手放さなかったからか……。銃の手ほどきを母から受けた訳ではない。唯、母と仕事を共にしていただけだ。
　十歳の誕生日、その日は小春日和だった。清々しい気分で白い布で仕切られただけの母の寝室を開けると母は消えていた。自分にＡｙａという名と母の名の刻んだ銃にＤｅｒ　Ｓｃｈｗａｚｅ　Ｄｒａｃｈｅという名を残して……。Ａｙａがその時感じたのは、母が出で行く気配に自分が気付かなかったという未熟さのみであった……。
　今日、彼女は十になった。普通の少女ならば未だ母に甘える時期であろう。しかし、彼女は母の面影を追うつもりはない。唯、心の何処かで再び会う事があるのではないか……という期待、いや予感だけがあった。
　今、少女は成長し、Ａｙａと呼ばれ、又、その誇り高さと銃の腕前から孤高の黒龍とも呼ばれ、恐れられている。それがＡｙａだ……。それがＡｙａなのだ……。

　　　　　≪Ｋｏｕ≫　　

　Ａｙａは友人を持たないが、唯一Ａｙａと接触する青年がいる。彼の名は河合光。コードネームはＫｏｕ或いはＫ。
　Ａｙａとはあらゆる時を共に過ごして来た。Ａｙａはある時は香港を占めていた李家の盲目の令嬢凛の右腕として、ある時はシドニーの世界的名バイオリニストの持つ秘蔵のコレクションの管理人、ある時は某国大統領婦人の影、ある時は双子の雄の三毛猫の主人をしていた。光はその時々に主に情報屋としてサポートをして来たのだ。
　しかし、Ａｙａは光と同衾した事はない。

　　　　　≪今……このひとときを……≫

　　　　　　　　　　　　　１

　一九九七年七月七日、正午丁度に東京の生臭い港で二人は青い空を見ていた。
　光は李凛の手紙を預かっていた。服装は今日という日を意識してか、着流しに下駄である。なぜか風に呼ばれて此処に足を向けたら、Ａｙａが黒いスーツに黒いスカーフ、赤いサングラスに黒い小さな帽子の姿で物憂げに空を仰いでいたのである。光がＡｙａにあったのは九日振りである。何時もは緊迫した状況で二人は出会いそして行動を共にし、別れて来た。しかし、今は急ぐ事はない。
　そして二人は軽くその場に座り、自然と空を見始めたのである。
「なあ、今夜は晴れた方が皮肉なのではないか…。」
　Ａｙａは光の傷ついた左手にそっと触れながら呟いた。
「ああ、七夕の伝説ですね。」
　光は眩しいばかりに晴れ渡った天を仰いで言った。
「そうだ。」
　Ａｙａは一時の休息に甘んじている様である。
「雨が降ると会えないという……。」
　光も今だけは酔いしれているような口調で言った。
「会わない方が傷つかない事もある。ふう……。私も……。Ｋｏｕと会わなければ……と……思う事もある。」
　触れていた手をそっと離した。
「私の事は……いや、全ての人にＡｙａは……愛を向ける事はないと……何時か李家に居る頃、私に語った事があったね……。」
　光はＡｙａの揺れる碧の髪を見つめた。今まで同業者、或いはパートナーではあった。勿論、彼女は自分が女性である事を誇りに思っているし、変装はした事があったが、男装をした事がない。そして光も性別を越えて付き合ってきたが、Ａｙａを女性以外に否めない。光はこの完璧な才能の持ち主の側にいられるだけで……良いと思っている。いや思って来たのか。今日は何故か揺れている。ゆるりとした時間が彼をそうさせたのだろうか。
「そうだ。」
　Ａｙａも酔いしれている風であったが、今はいつもの口癖しか言わない。
「今もかい？」
　光はさらりと呟いた。そして、輝くばかりの空から才気に溢れる瞳に目をやった。
「そうだ。」
　又、口癖だ。
「そうだ。」
　Ａｙａはもう一度繰り返した。しかし、Ａｙａはそれ以上の言葉を力強い瞳で語った……。
　Ｋｏｕも溢るる言葉を遮った。

　　　　　　　　　　　　２

　その日の事だった。強い雨がコンクリートを叩きつけている。深い闇が天を隠した。碧い空は見られなかったのである。
　Ａｙａは何処へともなく走っていた。碧い髪は濡れすぼれ、紅い唇は紫となり、日の元では漆黒に身を包みすくっと立って見えた姿は今はもうない。濡れた鴉の様であった。そして、あの力強い瞳は何処へ行ってしまったのだろうか……。
　急いで急いで何処かへ行くことだけが今の彼女にできる事であった。
　そして彼女の足は速い。せめて追いつけそうになるのは光くらいのものである。
「Ａｙａー！」
　いつもは叫ぶ事などない光は、Ａｙａだけを見、走って走って走り抜いた。
　そして再び叫ぶ。
「Ａｙａー……！」
　Ａｙａは路地へ足を運び、ゆっくりと崩れ落ちた。
「Ａｙａ……。」
　光はＡｙａを抱き起こさず、頬に左手を当てた。
「大丈夫……。大丈夫なんだよ……。Ａｙａ……。」
　Ａｙａは雨に身を預けた。頬には雨とも涙ともつかぬ滴が流れ……もう空しか仰いでいなかった。しかし、しばらくもすると、光の真摯な眼差しを受け入れようと顔を拭い、微笑みさえ浮かべて見せた。
「ごめん……。何でもない。今日は雨だったね……。唯それだから……さ……。もう何でもないんだ。」
　Ａｙａは体を起こした。
「私は側にいるだけでいいかい……？」
　光の眼差しはマリア様か如来様か、とにかくこの上なく優しく、慈悲深く、包容力の限りを尽くしていた。
「そうだよ……。よく分かったね。」
　Ａｙａは生まれて初めて頬を染めた。寒さのせいか……。そうとも取れる微かな桃色を潤んだ瞳の元に呈した。
「当然だよ。Ａｙａの事を私は良く知っているし、全てを受け入れられる。私はそういう人なのだから……。」
　Ａｙａを抱き締めようと左手を伸ばしたが、軽く震え、そしてその手を拳にして雨をとうとうと流すコンクリートの壁に軽く当てた。
「全ての人に愛を向ける事はないと……私に語った事があったね……。それで良いんだＡｙａ。でも、でも、愛が欲しい時は大きな声で叫んで良い。自分の気持ちを大きな声で叫んで良い。誰だってそうなんだ。」
　光は天を仰ぎ、雨に顔を任せた。
「……光。……光。……光。……こ……う……！」
　Ａｙａは体を起こし、光に哀れな顔を近づけた。
　光もＡｙａの気持ちを察し、緩やかな瞳で見つめた。
　Ａｙａはそれに何時になく弱々しい表情で呟いた。
「愛は、何処にあるの……？」
「それは、Ａｙａが知っているはずだよ。」
「……光。……光。こ……う……！」
　Ａｙａはなだれ込み、光に身体を預けた。
「分かっているよ、全て……。Ａｙａの事は全て……。」

　　　　　　　　　　　　　３
　　　　　　　　　　　　
　一九九七年七月七日、東京。
　天はＡｙａの表と裏を映し出した。この事は七夕の空と二人の密約である。
　これまで二人は会う約束をした事がない。唯、運命の糸が二人を引き寄せて来た。それは今日で終わりなのだろうか……。


Ｆｉｎ